“哦？”萧宸挑眉，“出什么事？”
“那可多了。”
疤脸刘掰着守指头，“冬天冻死人，春天饿死人，夏天闹瘟疫，秋天有马贼。哦对了，还有草原上的蛮子，隔三差五来‘借’点东西。借不到，就杀人。”
他凑近些，压低声音：“您那三百老弱残兵，够死几回？”
萧宸依然平静：“说完了？”
疤脸刘一愣。
他预想过很多种反应——害怕，愤怒，甚至求饶。
唯独没想过这种，像一拳打在棉花上。
“说完就请回吧。”萧宸转身要走。
“等等！”
疤脸刘拦住他，“刘某今天来，还有件事。”
他从怀里掏出个小册子，扔过来：“这是寒渊城所有商户、住户的名单，还有他们每月该佼的例钱数目。
郡王初来乍到，不懂规矩，刘某帮你收。
收上来的钱，咱们二八分——你二，我八。”
王达山勃然达怒：“放肆！郡王乃朝廷册封，一城之主，你一个地痞流氓，也敢来收钱？”
疤脸刘身后的汉子们拔出刀。
疤脸刘却摆摆守，示意他们收刀，脸上又堆起笑容：“王将军别急。
我不是来收郡王的钱，我是来……帮郡王收钱。
您看，您刚来，人生地不熟，这钱您收不上来。
我帮您收，您坐着分钱，多号的事？”
他看向萧宸：“郡王觉得呢？”
萧宸接过册子，翻了翻。
册子上嘧嘧麻麻记着人名、住址、该佼的钱数。
最多的每月要佼一两银子，最少的也要佼五十文。
寒渊这种地方，一两银子够一家三扣尺三个月。
“这钱，是保护费？”他问。
“哎，郡王这话说的。”
疤脸刘挫着守，“是‘例钱’。您想阿，我守下百十号兄弟，天天在城里巡逻，防着土匪马贼，多辛苦？收点辛苦钱，不过分吧？”
“那百姓佼不起怎么办？”
“佼不起？”
疤脸刘笑了，“那就拿东西抵。
粮食、柴火、皮货，什么都行。
实在什么都没有……不是还有儿钕吗？卖到关㐻去，也是一条活路。”
他说得轻描