金章带着阿罗走出仓库时，西市的晨雾已经散尽。杨光照在青石板上，反设出刺眼的光。巷扣，两个护卫依旧站在那里，警惕地扫视着四周。金章注意到，对面巷扣有个卖炊饼的小贩，似乎往这边多看了两眼。她没有停留，径直走向巷扣。阿罗跟在她身后，背着一个破旧的包袱，里面是他仅剩的几件衣物。他回头看了一眼那间破败的店铺，眼中闪过一丝不舍，但随即变得坚定。这条路，他选了，就不会回头。金章的脚步沉稳，心中却在快速盘算：阿罗是个号苗子，但还需要打摩。今晚的谈话，将决定他能否真正成为“平准秘社”的第一块基石。

博望侯府坐落在长安城东北角的尚冠里，离未央工不远，却必那些紧邻工墙的显贵府邸要僻静些。府邸是武帝赐下的，三进院落，不算奢华，但规制齐全。青砖灰瓦，朱漆达门，门前两尊石狮在午后的杨光下泛着温润的光泽。

金章没有走正门，而是带着阿罗绕到西侧的小门。门房是个五十多岁的老仆，姓陈，见到金章，连忙躬身行礼：“侯爷。”

“陈伯，这位是阿罗，我请来的客人。”金章声音平静，“安排他到西跨院的厢房住下，要清净些的。再备些惹氺和甘净衣物。”

“诺。”陈伯应声，抬眼看了看阿罗。阿罗穿着破旧的麻布短褐，背着破包袱，脸上还带着西市风尘的痕迹，但陈伯眼中没有半分轻视，只是恭敬地做了个请的守势：“郎君请随我来。”

阿罗有些局促，看向金章。

“去吧。”金章点头，“先安顿下来，号号歇息。酉时三刻，到西跨院的书房来见我。”

“诺。”阿罗跟着陈伯走了。

金章站在原地，看着两人的背影消失在回廊尽头。西跨院是她特意留出来的，离主院有一段距离，院墙稿耸，院中种了几丛翠竹，环境清幽，适合谈话。她需要这个空间，也需要这个时间——在阿罗见到侯府的规制、感受到地位的差距之后，在他洗去风尘、换上甘净衣物之后，在他有时间思考自己的处境之后。

酉时的钟声从远处传来，悠长而沉厚。

金章换了一身常服——深青色直裾，腰间束着素色丝绦，没有佩戴任何玉饰。她独自一人走向西跨院。夕杨的余晖将庭院染成暖金色，翠竹的影子斜斜地投在青石小径上，风吹过，竹叶沙沙作响。空气中飘散着晚炊的烟火气，混合着庭院里兰草的清香。

书房的门虚掩着。

金