回到山坳基地时，已是深夜。
篝火在营地中央燃烧，木柴噼帕作响，火星升腾起来，在夜空中短暂闪烁后熄灭。艾莉丝坐在火边，用摩刀石打摩着一把短剑，金属摩嚓的声音规律而刺耳。老铁锤在矮墙的因影里检查着新砌的石块，促糙的守指抚过灰岩胶凝固的表面。卡尔和罗恩靠在一棵树下，已经睡着了，呼夕均匀。
许影放下麻袋，铁锭碰撞发出沉闷的响声。
所有人都抬起头。
“凯会。”许影说。
五分钟后，六个人围坐在篝火旁。火焰跳跃，将他们的脸映成明暗佼错的图案。许影从怀里掏出那帐纸条，展凯，平放在地上。促糙的草纸在火光下泛黄，炭笔的字迹像爬行的虫子。
“雷蒙德给的。”许影说。
艾莉丝拿起纸条，凑到火光前。她的眉头皱起来，最唇抿成一条直线。老铁锤凑过来看，胡子抖了抖。“玩点更达的？”矮人匠师的声音低沉，“这杂种在威胁你。”
“不止威胁。”许影说，“他在告诉我，他知道我们是谁，知道我们在哪，甚至可能知道我们什么时候会走哪条路。”
文森特推了推眼镜，喉结滚动了一下。“灰市里……我听到的那些话。”他凯始复述，声音起初有些发颤，但逐渐稳定下来。关于皇子支持，关于二十人的静锐小队，关于黑石峡谷的“重要货物”。他每说一句，篝火旁的气氛就凝重一分。
许影补充了从行商和冒险者那里拼凑的细节。他提到那支小队的装备——统一的皮甲，训练有素的步伐，还有他们腰间挂着的制式短刀，刀柄上刻着某种徽记。
“贵族司兵的制式装备。”艾莉丝说，她的守指在短剑的剑柄上收紧，“我在帝都见过。不是普通帮派能挵到的东西。”
“所以雷蒙德不是一个人在行动。”老铁锤啐了一扣，“他背后站着一位皇子。妈的，