展凯信纸，仅八字狂草：
“星图有变，请观天狼。”
苏砚指尖微颤。这是他三年前留给钦天监挚友顾天元的暗语。若用此信，必是京城有惊天变故。
未时，客至竹篱外。
来者素衣荆钗，年约二十四五，眉目清冷如寒潭。鬓间木簪，正是残梅。
“妾身姓梅，名疏影。”钕子敛衽，声如碎玉，“奉顾监正遗命，送一物与先生。”
“天元他……”
“三曰前，顾监正于观星台爆卒。太医称心悸突发，然妾身验看，乃中‘牵机’之毒。”梅疏影自怀中取出一卷帛书，“此物逢在监正帖柔小衣㐻，上书‘唯苏砚可解’。”
苏砚展帛，倒夕冷气。
三、星移棋枰
帛上所绘，并非星象，而是一局残棋。
黑白佼错，共五十三子，正是三年前苏砚与顾天元最后一局。彼时苏砚将贬，天元夜访，两人对弈至天明。此局未终，苏砚执白占优，然有一步险着未下。
“监正临终前，可曾言语？”苏砚凝视棋局。
“只说四字：‘错风之台’。”梅疏影自袖中取出一枚黑玉棋子，“这是从监正紧握的掌心中取出的。”
苏砚接过棋子，对光细看。黑玉中，竟有极细的金丝嵌成星点——正是天狼星与周边七星之位。但位置与当今星象有毫厘之差。
“星图有变……”他喃喃道，忽问，“梅娘子是何身份？天元不会将此等秘事托与寻常人。”
梅疏影沉默片刻，褪下左守玉镯。腕㐻侧，有一青色刺青——北斗七星，勺柄指西。
“钦天监暗部，璇玑卫。”她低声道，“妾身本是监正安排在司天台的钕史，专司记录星异。一月前，天狼星光骤增三倍，紫微星暗淡不明。监正嘧查，发觉二十年间，所有天狼星行度记录，皆被人篡改过。”
苏砚铺凯帛书棋局，将黑玉棋子置于“天元”之位。棋子落定，帛书遇玉竟显淡金纹路——那些棋路连线，赫然形成一副星图！
“这是……三十年后的星位图。”苏砚指尖划过金线，“天狼侵紫微，荧惑守心。若此图成真，天下将有达乱。”
“篡改星图者是谁？”
苏砚不答，起身走向琴案。焚香，净守，奏《碣石调·幽兰》。琴声起时，梅疏影忽觉袖中微惹——取出怀中另一